북한은 민족전통의학과 신의학(현대의학)의 결합을 보건정책의 주요 방향 가운데 하나로 삼는다. 이와 같은 전통의학에 대한 태도는 명칭에서도 드러난다.

북한은 전통의학을 ‘동의학'이라고 부르다가 근래 들어서는 그 민족적 주체성을 더욱 강조하여 ‘고려의학'이라 부르며 존중한다. 최고지도자가 직접 신의사(현대의학을 전공한 의사)들에게 고려의학을 현대의학에 적극적으로 배합할 것을 권장해왔다.

북한은 민생과 직접적인 관련이 있는 학문 분야를 중심으로 과학원 산하에 4대 연구기관을 두고 있다. 농업과학연구원, 수산과학연구원, 의학과학연구원, 고려의학과학원이 그것인데 현대의학을 연구하는 의학과학연구원이나 다른 연구기관과는 달리 고려의학연구기관은 ‘과학원'이라고 부른다. 민족의 전통의술을 얼마나 소중하게 여기는지 짐작할 수 있다.

고려의학과학원이라는 연구기관은 국가에서 고려의학 연구를 주도하기 위해 설립한 곳인데 이 안에 5개의 연구소(고려의학 기초이론연구소, 전통 약학연구소, 침구연구소, 전통 고려의내과연구소, 전통의학외과연구소)와 8개 연구실(민속의학연구실, 고전자료연구실, 진단연구실, 의료기기연구실, 생약연구실, 고려약연구실, 전통의학치료연구실, 비약물치료연구실)이 있다.