2002년 7월을 기준으로, 국가가 넓은 의미에서 침구전문인력이라고 인정하고 있는 인재의 수는 200명 선이다. 이 가운데 107명은 대학병원이나 한방종합병원에서 수련의 과정을 밟고 있는 레지던트들(1년차 37명, 2년차 38명, 3년차 32명)이다. 종합병원 또는 한방병원에서 수련의 과정을 마친 자에 한해 한의사전문의국가시험에 응시할 수 있다. 이런 현행 자격 조건대로라면, 2003년에 배출될 침구전문 한의사의 수는 3년차 수련의의 숫자인 32명에서 크게 벗어나지 못할 것으로 보인다.

반면 일본의 침구전문인력은 23만명 선. 2001년 6월 30일 현재 일본의 동양요법연수시험재단에 등록된 침사의 수는 11만 5788명, 구사는 11만 4721명이다.
이렇게 많은 수의 침사와 구사가 있는데도 일본 내 침구 시장은 아직도 공급이 수요를 따라 잡지 못하고 있는 상황이다. 일본인들은 1차 치료수단으로 침뜸을 활발하게 이용하고 있다. 동네마다 침구시술소가 있고 원하면 병원에서도 침구시술을 받을 수 있다. 한의사 제도가 없는 일본은 의사가 자유롭게 침구를 시술할 수 있을 뿐 아니라, 필요하면 환자가 병원 안에 있는 침사나 구사에게 시술을 받고 가도록 처방할 수도 있다.

일본은 장수 국가인 동시에 세계 최고령 국가 가운데 하나이다. 또한 최단기간(24년)에 고령화 사회에서 고령 사회로 진입한 국가이기도 하다. 그럼에도 불구하고 GDP 대비 의료재정의 비율은 OECD 국가 가운데 낮은 축에 속하는 8% 수준이다. 침구술의 활성화가 국민 건강에 기여한 바가 크다 하지 않을 수 없다.

2000년 7월, 우리 나라도 고령화 사회에 진입했다. 그리고 이런 속도대로라면, 24년만에 고령화 사회에서 고령 사회로 이전한 일본보다 더 짧은 기간 안에 고령 사회에 진입할 것이 거의 확실하다. 국민의 다수를 차지하는 노인 인구의 복지와 의료문제를 타계할 대안이 매우 절실한 형편인 것이다.
예로부터 침과 뜸은 오래된 질병과 퇴행성 질환에 탁월한 효능을 발휘하는 것으로 알려져 왔다. 더불어 수술의 기피 현상과 항생제 거부 현상이 국가 전체에 퍼지면서 침구 수요는 젊은이들 사이에서도 증폭되고 있다.

이제 불과 2년 남짓 되었지만 우리 나라에서 침구전문 한의사가 배출되는데 걸리는 시간은 한의대 과정 6년, 인턴 과정 1년, 수련의 과정 3년을 합해 10년이다. 이런 속도라면 침구전문인력의 증가는 침구에 대한 수요 증가를 따라오지 못할 것이 자명하다.